1918年成立的北京美术学校，是当时全国第一家国立美术学校，也是蔡元培美育思想的产物。随后，其在历经不同政府和中国社会的风云动荡中存在了三十余年。历任校长郑锦、林风眠、严智开、王石之、徐悲鸿都曾有留学海外的经历。

讲座中，曹庆晖教授依托中央美院美术馆藏北平艺专师资藏品，回顾了美术馆就此展开的一系列展览、科研和教学活动，尤其介绍了“中央美术学院美术馆藏北平艺专精品陈列（中国画部分）”，并围绕这批藏品讨论北平艺专画学演变和民国北京画坛变动的基本动向，阐释了“在数千年未有之大变局下，艺专的先生们如何应对、选择和生存”……